La Casa della Gioventù si rivolge a bambini e adolescenti in difficoltà del Comune di Itaobim, Stato del Minas Gerais (Brasile).

Il Centro è aperto cinque giorni su sette fino alle 18. E’ uno dei pochi luoghi di ritrovo per i giovani della zona che qui sono al sicuro, lontani dal traffico di droga e dallo sfruttamento sessuale, purtroppo tuttora molto diffusi.

Gli otto operatori impiegati propongono lezioni di sostegno scolastico, corsi di formazione professionale per parrucchiere, estetiste e di informatica e vari laboratori ricreativi tra cui canto, capoeira, karate, danza, ginnastica acrobatica, chitarra, flauto dolce, patchwork di tessuto, pittura e teatro con la messa in scena di spettacoli su tematiche sociali.

Periodicamente organizzano momenti di svago e divertimento, di norma in concomitanza con le principali festività brasiliane.

Animano inoltre diversi gruppi di discussione su tematiche di attualità – droga, violenza contro i minori, abuso e sfruttamento sessuale, gravidanza nell’adolescenza, cura dei figli e tutela dei diritti fondamentali – ed incentivano la partecipazione ad eventi di mobilitazione e sensibilizzazione organizzati in collaborazione con le autorità locali ed altre istituzioni della società civile.

Le famiglie dei giovani coinvolti nelle attività sono costantemente affiancate grazie ad incontri mensili organizzati in collaborazione con il Comune. In questo modo si cerca di aiutarle a prendersi cura in modo adeguato dei figli o dei nipoti, visto che i genitori sono spesso assenti. Particolare attenzione viene dedicata alle famiglie dei giovani che hanno problemi di droga.
Vengono infine organizzati incontri per la terza età, per far sentire gli anziani meno soli ed aiutarli a ritrovare la fiducia nelle proprie capacità.

Presso il Centro c’è anche una mensa aperta a colazione, pranzo e cena. Ogni giorno mangiano qui circa 200 persone in condizione di particolare vulnerabilità, alcune affette da disabilità mentale.

Nel complesso il centro raggiunge oltre 300 persone, di cui 195 bambini e adolescenti e 87 famiglie. Vi sono anche alcuni ragazzi minorenni che, non potendo andare in carcere a causa della giovane età, scontano qui la pena per i reati commessi.